■競馬を「定量的に、客観的に、単純に」評価する
競馬にはさまざまな予想スタイルが存在します。競走タイムを利用する、パドックで気配を見る、人気やオッズを参考にする、あるいは出目や語呂合わせ、風水や八卦、果ては「超能力」を利用した奇策まで、実に千人千様です。そして競馬の良いところは「馬券が的中さえすれば、どのような方法の予想をしても許される」寛容さにあります。
これだけ多くの予想方法が溢れるのは何故でしょうか。それは「馬券を的中したい」という競馬ファンの願望に他なりません。そして「絶対ではなくても、少しでも多く的中して多く稼げる方法があれば、必ずそれを使ってみたくなる」というのは、全ての競馬ファンの偽らざる本心であることは明白です。
馬券を買うことは「リスクを買う」行為でもあります。的中すれば投資以上のリターンを期待することができますが、外れた場合には投資分の回収を諦めなければならないリスクも背負わなければなりません。そのため馬券戦術には、ある一定の実績と根拠に基づいた信頼性が求められます。そして、誰が利用しても同じ効果が期待できる客観性と再現性の高い方法でなければなりません。
客観性と再現性を求めるには、その手法が定量的に扱える情報に基づいていることが必要条件といえます。その典型は競走成績のタイム情報です。入線タイム・上がりタイムは主催者やその他多くのメディアを通じて公開されています。しかもそれは競走馬の能力にもっとも近い情報であり「もしこの情報を上手く処理できれば、競走馬の能力を予測して次のレースの参考にできるのではないか」という考えが芽生えてくるのは自然なことです。
はっきりしているのは「速い馬が強い馬」であるという単純な事実です。 この「速い馬が強い馬である」という単純明快な考えに基づいた馬券戦術理論こそが、現代競馬の予想手法の中で最も注目されているタイム理論なのです。
■優秀な理論と技術革新が支えるタイム理論の謳歌
タイム理論の基本は「基準となる時計（基準タイム）との比較」であり、基準タイムより速いか遅いかで馬の能力を評価する、全く単純な考え方です。客観性と再現性が高く簡素でわかり易く、その効果も高いこのタイム理論も、実は最近までマイナーな馬券戦術のひとつでしかありませんでした。
その最大の理由は、基準タイムを求めるのに手間がかかることに尽きます。基準タイム計算は、過去数年分の競走成績を集計してペース・馬場状態を補正しならが行う、膨大な手間と時間を費やす砂を噛むような面白みのない辛い作業です。その手間に見合った対価が得られにくいため、出目などの楽で偶然性に頼った「安易な」方法が主流となっていました。
ところが1990年代に入ると状況は一変します。1992年に西田和彦氏によって発表された「西田式スピード指数」はタイム理論のみならず競馬予想に革新をもたらしました。
さらにパーソナルコンピュータの飛躍的な発達により、タイム理論の足枷となっていた基準タイム計算に伴う膨大な手間から開放され、これに西田式スピード指数をはじめとする優秀な理論が融合した結果、「コンピュータ予想」という新しいジャンルが一躍脚光を浴びるようになったのです。
定量的なデータ処理を得意とするコンピュータの一般化とそれに伴うインターネットの普及は、タイム理論の競馬予想をポピュラーなものとし、競馬専門紙でもスピード指数系の情報を予想の重要なファクターとして認知するに至りました。コンピュータとタッグを組んだタイム理論の地位は、当分の間も揺らぐことはないでしょう。
■革命理論・西田式スピード指数 （ＫＫベストセラーズ 1992年初版）
■スピード指数研究ノート （毎日コミュニケーションズ 1996年初版）
西田和彦氏のスピード指数に関する著作は多いが、その中でもこの２冊はスピード指数を研究する競馬ファンの伝説的バイブルとなっている。「革命理論・西田式スピード指数」は、競馬予想に一風を吹き込んだ西田式スピード指数そのもの、「スピード指数研究ノート」はペース・先行力・上がりタイムに関する拡張理論が展開されている。
両著ともすでに廃刊になっているだろうが、古本屋で見かけたり復刊された時には、是非買い求めて一読されることをお奨めする。競馬予想システムを自作したいと思っている方はもちろん、そうでない競馬ファンも、目から鱗が落ちること請け合いである。
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